Serie completa Breve historia de las ventas

Parte I: El comercio en el Antiguo Egipto
Parte II: Los fenicios, inventores del comercio internacional
Parte III: Grecia, la producción y la democracia
Parte IV: China, el imperio del comercio
Parte V: Japón, los maestros de la especialización

Japón, el lugar donde se dice de forma popular: “El que quiere subir, inventa una escalera”, nos deja ver de forma muy clara cómo llegó a ser el imperio del sol naciente gracias a su capacidad de especialización, mejora y perfeccionamiento en todas las disputas comerciales de cada una de sus épocas, incluyendo la actual.

Japón logró intercambios comerciales de alto valor en medio de revueltas internas, muchos historiadores sostienen que incluso llegaron a aprovechar dichos conflictos para impulsar su crecimiento comercial.

Esta cultura que aún hoy en día nos parece extraña desde occidente dejaba a los mercaderes en la última escala social, al no tener capacidad de producir nada, y sin embargo les permitía hacerse ricos. Para saber un poco más de ellos haremos un recorrido breve por la historia de su comercio antiguo.

La sal y el comienzo

La sal y el hierro, además del arroz, fueron los bienes y recursos económicos y comerciales más preciados de los antiguos estados del este de Asia. Cuando los gobernantes controlaron o monopolizaron el comercio de esos recursos, obtuvieron las llaves del reino (solo basta con leer los discursos chinos sobre la sal, el hierro y el emperador del río Amarillo, Huang Ti, de quien se dice que presidió una guerra por la sal).

Japón siempre se ha adelantado a todos porque le ha faltado muchos recursos y por ello desarrolló su propio método de producción de sal. Las técnicas de producción de sal de Moshio que involucran el agua de mar y las algas marinas recolectadas en el Mar Interior de Seto-uchi comenzaron hace 2.500 años, y la región siguió siendo el centro de sal más importante de Japón en todo el mundo durante largo tiempo, gracias al Shio no Michi o el camino de la sal hacia las regiones del interior, como Shinshu-Nagano, fue una de las rutas comerciales más importantes, siendo la sal el producto más significativo de todos.

Esa adaptación y creación a su realidad es una de las muestras de la capacidad japonesa para sacar adelante su sociedad, exprimiendo al máximo de forma sostenible los recursos que se les plantaban a mano.

La cultura de Japón es una de sal de mar. Durante siglos, la producción de este recurso ha sido una actividad importante en todo su territorio y las comunidades costeras han desarrollado técnicas sofisticadas para producir este mineral vital a partir del agua de mar.

Uno de los registros más antiguos de la producción de sal aparece en las crónicas del siglo VIII de Kojiki y Nihon shoki, los escritos mitológicos e históricos más antiguos de Japón. Allí se dice que cuando el barco que traía agua para la mesa imperial era demasiado viejo para ser utilizado, se convirtía en leña utilizada para hervir salmuera espesa en sal que luego se regalaba a las provincias. Las instantáneas de las escenas que producen sal también aparecen en la poesía de la corte y en el teatro noh. Típicamente, representan la soledad y el aislamiento de las orillas de sal.

Fuera del mundo de la literatura, la importancia de la sal se refleja en la presencia de rutas de sal, nombres de lugares asociados con la sal y santuarios donde se adoran los dioses de la sal. La sal en la cultura japonesa se usa como agente de limpieza y purificación en una variedad de contextos rituales.

Estaban en todo: Ruta de la seda

Durante el período Asuka (538-710 D. C.), delegaciones oficiales, ingenieros, constructores, sacerdotes budistas, escultores, expertos médicos y otros llegaron a Japón desde Corea. Las mercancías de Asia Central se dirigieron a Japón en la Ruta de la Seda a través de China y Corea. Por el Período Nara (D.C 710 a 794), los vínculos comerciales entre Japón y Asia Central en la Ruta de la Seda estaban bien establecidos.

Los tesoros traídos en la Ruta de la Seda incluyen cuernos de reno, un brocado persa, un espejo incrustado de ámbar y nácar, un tablero de madera de sándalo rojo con incrustaciones del emperador Shomu (701-756): La superficie del tablero de go estaban hechas de marfil. En los laterales hay imágenes de camellos y diseños asociados con Asia Central. Las piedras de ir son piezas de marfil muertas de rojo y azul marino.

El comercio japonés: Inventores de los commodities

A principios de la década de 1700, el comercio en Japón se centró en Osaka. Aproximadamente el 10% de todos los mayoristas de la ciudad trabajaban en el intercambio de arroz. En este momento había 9.000 corredores de arroz privados y otros 2.300 agentes independientes. También hubo 481 proveedores oficiales que compraron para los castillos y los daimyo (señores). Se estima que se intercambiaron 10 millones de bushels de arroz cada año solo en Osaka. Muy poco arroz se comía en Osaka. La mayoría fue enviada a Edo (Tokio) para el consumo. El resto fue comprado por los mayoristas de ton’ya y almacenado en almacenes en Osaka hasta que el arroz pudo ser vendido.

El mercado de arroz en Osaka estaba ubicado en Dojima, y ​​así se llamaba todo el comercio de arroz. Se considera que son los primeros que usaron commodities de productos básicos en el mundo. En ese momento había dos tipos de arroz: “Arroz verdadero”, que había sido comprado físicamente y se almacenaba localmente en almacenes. Se llamaba shomai y el arroz de papel era el otro tipo de arroz que se llamaba choaimai. Era arroz que iba a ser entregado en el futuro. Cuando la fecha de entrega y el precio se determinaron y registraron, se podía vender, intercambiar o incluso utilizar como garantía para un préstamo.

El sistema japonés de compra con margen significaba que los comerciantes japoneses podían comprar entre 10 y 15 veces más arroz siempre y cuando completaran el comercio antes de que el dinero venciera. Estas operaciones a largo plazo dieron como resultado un mercado de arroz estable.

Pequeños comerciantes: Gremios e innovación

Los pequeños comerciantes que se llamaban shonin (vendedores ambulantes) comenzaron a comprar productos agrícolas en áreas agrarias y a transportarlos a las grandes ciudades donde los vendían. En poco tiempo, los shonin se vieron obligados a unirse en gremios para su protección, esto les permitió comercializar sus productos a escala nacional. Los artículos que se comercializaron a nivel nacional incluyeron perfumes, textiles, especias, azúcar, seda, herramientas de hierro, cerámica, sake, carbón, salsa de soja, tofu, aceite de lámpara, velas, ollas y sartenes, oro y plata. Cuando los shonin viajaban de ciudad en ciudad con sus mercancías, usualmente se quedaban en un templo o donde el alojamiento era muy barato. Al mismo tiempo, solían comer en uno de los puestos baratos en la carretera que servían comida, gracias a su afiliación gremial.

En las grandes ciudades, la mayoría de los shonin comerciaban en una pequeña tienda que servía como lugar de negocios y como hogar. Muy pocos shonin podían pagar su propia casa. Sin embargo, casi todos ellos vivían mejor que los campesinos. Estos comerciantes intercambiaron una amplia variedad de artículos que incluyen algodón, textiles, bambú, cerámica, seda y añil. Otro tipo de shonin en la ciudad compraba verduras y pescado en un mercado central y luego se salía a venderlos antes de que se echaran a perder debido a la falta de refrigeración.

Uno de los productos más inusuales que se comercializó en el mercado abierto fue el excremento humano que se vendía a los agricultores para obtener fertilizantes de alta calidad.

Comercio exterior: Centralización y moneda

El bakafu (gobierno militar) controlaba todo el comercio exterior. Pusieron a la isla japonesa de Tsushima a cargo del comercio con Corea y como resultado, la moneda china comenzó a filtrarse en Japón. En ese momento, el efectivo japonés llegó en forma de pequeñas monedas redondas de cobre que se unieron a través de un agujero cuadrado en el medio. Una unidad de efectivo era 100 de estas monedas en una cadena.

Sin embargo, hubo otros tipos de monedas que se aceptaron, incluidas monedas de plata de 1 onza que eran equivalentes a una moneda de diez centavos de dólar. En ese momento, una moneda de oro de 1 onza era igual a 5 bushels (70 kilos) de arroz. Con esto, los japoneses lograron ser unos de los primeros en lograr un cambio real en mercados propios con moneda extrajera.

El período Tokugawa: Apertura en medio de la división

Durante el período Tokugawa, la sociedad japonesa estaba estrictamente dividida: En la parte superior estaban los daimyo, los terratenientes. Debajo de ellos estaban los samuráis, guerreros hereditarios y debajo de ellos los granjeros, los artesanos y luego los mercaderes, considerados inútiles al no producir nada y solo dedicados a servir de intermediarios, a pesar de ello, muchos llegaron a ser ricos.

En 1600 un barco holandés muy dañado llegó en Japón a bordo viajaba un inglés: William Adams (1564-1620). Quien fue llevado a Ieyasu, quien lo interrogó. Adams mostró a los japoneses cómo construir dos barcos de estilo europeo. También se casó con una mujer japonesa y vivió en Japón hasta su muerte.

En 1609 otro barco holandés llegó a Japón. El shogun concedió a los holandeses el derecho de comerciar con Japón. En 1613 llegó un barco inglés, y también se les concedió el derecho de comerciar. Mientras tanto, los comerciantes japoneses navegaron a Tailandia y Filipinas (una colonia española). En 1610, un comerciante japonés llamado Tanaka Shosuke navegó a México.

Sin embargo, a pesar de comerciar con extranjeros, los japoneses comenzaron a perseguir a los cristianos. El gobierno temía que los cristianos fueran una amenaza para la seguridad interna de Japón. En 1597 Toyotomi Hideyoshi crucificó 26 cristianos, incluyendo 9 misioneros europeos, en Nagasaki. En 1612, el cristianismo fue totalmente prohibido en Japón y la persecución de los cristianos empeoró cada vez más. Finalmente en 1637 los cristianos en el área de Shimabara se rebelaron. Sin embargo, en 1638, la rebelión fue aplastada y los cristianos fueron masacrados.

El gobierno japonés entonces cerró su país del resto del mundo. Entre 1633 y 1639 se aprobaron leyes que prohibían a los japoneses viajar al extranjero o construir barcos oceánicos. Sólo los chinos y los holandeses podían comerciar con Japón. En 1641, los holandeses estaban restringidos a una isla en el puerto de Nagasaki llamada Dejima. Esta política de aislamiento de Japón fue llamada sakoku. Sin embargo, Japón no se aisló completamente del mundo exterior. Los libros holandeses todavía se importaban y la clase dominante japonesa estaba bastante bien informada de lo que estaba sucediendo en el mundo exterior.

El gobierno de Tokugawa hizo todo lo posible para mantener el orden y controlaron directamente alrededor de un cuarto de la tierra en Japón. Alrededor de su tierra le dieron propiedades a los daimyos de confianza. Las fronteras fueron dadas a sus antiguos enemigos y los Tokugawa también emplearon espías para ver a familias poderosas en Japón. Las artes florecieron durante el período Tokugawa. Lo mismo hizo el comercio en medio de rebeliones y luchas intestinas.

Esta combinación de diplomacia antigua con la moderna logró posicionar a Japón como un puerto que si bien tuvo que rescindir algunas de sus tradicionales leyes, les permitió ponerse a tono con el resto del mundo que les era contemporáneo. De esta época uno de los aportes fue hecho por Munehisa Homma, un comerciante de arroz japonés que inventó instrumentos financieros, y desarrolló los gráficos de velas japonesas en el siglo XVIII. Estos fueron introducidos al mundo occidental por Steve Nison en su libro, Japanese Candlestick Charting Techniques.

Finalmente, Ieyasu Tokugawa unificó el país después de la decisiva Batalla de Sekigahara (ubicada entre Nagoya y Kyoto, visible desde Shinkansen) en 1600 y los ataques al Castillo de Osaka en 1615, donde pereció la familia rival Toyotomi. Ieyasu estableció un nuevo gobierno en Edo y se convirtió en el primer shogun de Edo Bakufu en 1603.

Edo, una pequeña ciudad adormecida hasta entonces, se transformó en una gran ciudad política gracias a las agresivas obras públicas que incluyen la recuperación de tierras, nuevos canales y sistemas de suministro de agua limpia. La familia Tokugawa gobernó el país en los próximos 264 años (15 shoguns en total). Ieyasu Tokugawa fue deificado y adorado en el Santuario Nikko Toshogu (incluso hoy en día).

Las siguientes son las condiciones que se generaron durante este periodo:

• Unidad política y estabilidad.
• Desarrollo agrícola en términos tanto de área como de productividad.
• Desarrollo del transporte y la existencia de mercados unificados a nivel nacional.
• El auge del comercio, las finanzas y la clase mercantil adinerada.
• El aumento de la fabricación (procesamiento de alimentos, artesanía, etc.)
• Promoción industrial por parte de los gobiernos centrales y locales (a veces exitoso pero no siempre)
• Alto nivel de educación.

Estas son las características del período Edo que comúnmente son citadas por muchos investigadores.

Aportes a nivel general del Japón antiguo al comercio:

• Monopolio de la minería, el comercio exterior y la acuñación de dinero.
• Control directo en las principales ciudades (Edo, Kyoto, Osaka, Nagasaki, Sakai, etc.)
• Contribuciones financieras de comerciantes a cambio de monopolio y permiso de cárteles
• Cargos y préstamos de comerciantes ricos
• El impuesto del arroz desde su territorio.
• Ingresos de industrias locales

La historia de Japón, como pasa con el grueso de las culturas asiáticas es abundante de pequeños detalles que dan cambio al crecimiento de su civilización y en este pequeño resumen se quedan por fuera los intercambios con China, Corea y las intentonas de invasión por parte de Kublai Kan que también influenciaron movidas comerciales de este pueblo. Sin embargo, dejamos pinceladas de lo que fueron los principales elementos a nivel comercial de esta gran civilización que hoy sigue siéndolo con aportes, como en antaño, de tecnología, mercado, ventas y diseño del futuro.

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Parte II: Los fenicios, inventores del comercio internacional
Parte III: Grecia, la producción y la democracia
Parte IV: China, el imperio del comercio
Parte V: Japón, los maestros de la especialización

Llegar a una feria de productos especializados ya sean de belleza, moda, del sector inmobiliario o lo que usted quiera siempre será emocionante: Estamos a la espera de encontrar novedades, productos que nos faciliten la vida, vendedores que nos sorprendan con estrategias de comercio, con catálogos atractivos, y a la expectativa de descubrir empresas novedosas.

Sin embargo poco o nada reparamos que esta escena se ha repetido durante miles de años. El mercado, las plazas de mercancías, las ferias, las exposiciones tienen de todo, menos de novedoso en su función principal: Exhibir y vender. Se han refrescado con el paso de los siglos, gracias a la tecnología de cada época, las formas de atraer a los compradores, los modelos para mostrar las mercancías pero estos espacios conocidos como comercios no han cambiado mucho y continúan siendo el centro del desarrollo económico de la humanidad.

Pensando en el impacto que los comercios, ventas, mercados y demás métodos de intercambio de riqueza tienen entre nosotros, en Bien Pensado decidimos realizar una serie de publicaciones alrededor del arte de vender y de su historia. Arte porque reúne todas las características propias de este tipo de expresión: Afecta nuestra vida en su totalidad, ha constituido estéticas, mejorado sociedades, como a civilizaciones y se estableció como una forma de comunicación que ha unido a la humanidad.

Empezaremos con un breve recuento alrededor de ciertos conceptos para entrar luego de lleno en la historia del comercio:

¿Qué impulsa el crecimiento comercial?

Comencemos por decir que la historia del comercio es la historia de la civilización. En su estado bárbaro, las necesidades del hombre son pocas y simples, limitadas a su existencia física, como la comida, la ropa y el refugio, pero a medida que avanza su escala de inteligencia aumentan sus deseos y ya no solo requiere los elementos de sobrevivencia y las comodidades de la vida sino los lujos, que a su vez se van convirtiendo en necesidades, según la época y requerimiento social.

Por otro lado, debemos decir que desde la naturaleza propia del ser humano, el hombre civilizado nunca está satisfecho, porque tan pronto como surge una necesidad que es subsanada, otra en su lugar se levanta, y bajo ese estímulo, logra grandes conquistas sobre las fuerzas de la naturaleza y alcanza un alto grado de desarrollo en su carácter.

El comercio es uno de los medios más prolijos por el cual diversos pueblos se han comprometido en diferentes momentos para satisfacer sus necesidades.

Ahora bien, debemos tener en mente que ninguna comunidad civilizada produce todas las cosas que consume y aquí es donde todo comienza, en la necesidad. Una parte de sus necesidades debe ser cubierta por un intercambio de productos con otras comunidades o naciones y este impulso fue el inicio del comercio como lo conocemos hoy.

El anterior recordatorio se hace para establecer esos puntos de conexión básicos que con el paso del tiempo se convirtieron en lo que ahora llamamos diferenciales y exclusividad empresarial, que giran en torno de satisfacer necesidades. Donde además se dan las primeras muestras de especialización en las ventas. Porque con la aparición del comercio nacen los vendedores, sus técnicas y con ellos la posibilidad de internacionalizar un trozo de tela o preservar una bebida que debía cruzar el océano. Con el comercio y sus herramientas el hombre es y se desarrolla.

Comercio Antiguo

Investigadores dedicados a la historia del comercio y la antropología de los lugares en los que se presume iniciaron las labores de intercambio comercial, coinciden con que en el Periodo Neolítico (6350 años antes de Cristo) en Oriente Próximo, se establecen los primeros comercios tradicionales: Intercambio de bienes por otros productos.

El trueque

Este intercambio se da debido a un factor básico, la sobreproducción de ciertos elementos surgidos del ejercicio de la agricultura. Entonces empezamos con ese canje primario que llamamos trueque. Sistema que hoy por hoy aún usamos bajo distintas premisas comerciales.

Introducido por las tribus de Mesopotamia, el trueque fue adoptado por los fenicios (más adelante dedicaremos un capítulo a este pueblo precursor de muchas técnicas comerciales). Los fenicios intercambiaban bienes con aquellos pueblos ubicados en otras ciudades a través de los océanos. Los babilonios también desarrollaron un sistema de trueque mejorado: Las mercancías se intercambiaban por comida, té, armas y especias.

Una curiosidad: Los cráneos humanos fueron utilizados también como medida de intercambio que denotaba poder y capacidad de viajar largas distancias.

La sal era otro artículo popular intercambiado y era tan valiosa que los “salarios” (de allí el origen de la palabra) de los soldados romanos se pagaban con ella. En la Edad Media, los europeos viajaron por todo el mundo para intercambiar artesanías y pieles a cambio de sedas y perfumes. Los estadounidenses coloniales intercambiaron balas de mosquete, pieles de venado y trigo. Cuando se inventó el dinero, el trueque no terminó, se volvió más organizado.

Por ejemplo, debido a la falta de dinero, el trueque se hizo popular en la década de 1930 durante la Gran Depresión. Fue utilizado para obtener alimentos y varios otros servicios, se hizo a través de grupos o entre personas que actuaban de manera similar a los bancos.

Como mencionábamos el comercio antiguo del mundo se llevó a cabo principalmente en las costas, en especial las del Mar Mediterráneo. Cuando leemos en Génesis que José fue vendido por sus hermanos por veinte piezas de plata a “una compañía de ismaelitas que venían de Galaad con sus camellos cargando especia y bálsamo y mirra, que iban a llevarlo a Egipto”, tenemos que darle un vistazo del antiguo comercio del más antiguo de los imperios.

El comercio en Egipto

El comercio siempre ha sido un aspecto vital de cualquier civilización, ya sea a nivel local o internacional. Sin importar cuántos bienes se tengan, ya sea como individuo, como comunidad o como país, siempre habrá bienes que deberán adquirirse por medio de las fuerzas comerciales. El antiguo Egipto fue tal vez uno de los países más ricos en recursos naturales de su época, pero no era autosuficiente y, por lo tanto dependía del comercio con otras regiones para bienes y lujos.

El comercio en Egipto comenzó en el Período Predinástico (hacia el 6000-3150 A.C.) y se mantuvo a través del Egipto romano. Durante la mayor parte de su historia, la economía del antiguo Egipto operaba en un sistema de trueque sin dinero efectivo. No fue hasta la invasión persa del año 525 A.C. que se instituyó una economía en efectivo en el país. Antes de este momento, el comercio florecía a través de un intercambio de bienes y servicios basado en un estándar de valor que ambas partes consideraban justo.

Los bienes y servicios se valoraban en una unidad conocida como “deben”. Según el historiador James C. Thompson, éstos “funcionaron mucho como lo hace el dólar en América del Norte hoy para que los clientes conozcan el precio de las cosas, excepto que no había ninguna moneda” (Economía egipcia). Un “deben” era “aproximadamente 90 gramos de cobre, los artículos muy caros también podrían tener un precio en débitos de plata u oro con cambios proporcionales en el valor” (ibid). Si un rollo de papiro costaba un “debe”, y un par de sandalias también valían un “debe”, el par de sandalias podría ser intercambiado de manera justa por el rollo de papiro. De la misma manera, si tres jarras de cerveza costaban un “deben” y un día de trabajo valía la pena, a un obrero se le pagarían tres jarras de cerveza por el trabajo diario.

Del comercio local al ​​comercio internacional

Al revisar la bibliografía que nos permite rastrear el trabajo realizado solo por el antiguo Egipto en cuanto al desarrollo comercial, podemos afirmar sin duda alguna que el dicho popular: “Nada nuevo hay bajo la luz del sol”, mantiene su vigencia.

Desde el período predinástico, el lapislázuli originario de Afganistán se colocó en tumbas egipcias y se han encontrado fragmentos de cerámica egipcia en las primeras capas de tierra de Knossos en Creta. Está demostrado que al menos los pueblos que viven en el Delta del Nilo tenían relaciones pacíficas y hostiles con sus vecinos asiáticos y africanos.

Los antiguos egipcios importaban y exportaban productos de varios países vecinos. Exportaron jarrones de piedra y cerámica, lino, papiro, recipientes de oro, pieles de buey, cuerdas, lentejas y pescado seco.

Los productos importados eran principalmente materias primas y productos buscados como artículos de lujo en la alta sociedad. Caballos, ganado, ganado pequeño, madera de cedro, plata, cobre y minerales valiosos fueron importados de Siria y Palestina. Chipre entregó cobre y marfil. Artículos de lujo como los contenedores de aceite minoico y de Micenas vinieron del Egeo.

El sur, especialmente Nubia, era rico en depósitos de oro y minerales, piedra de construcción, ébano, marfil, plumas de avestruz y huevos. De la tierra de Punt (Somalia) llegó mirra e incienso. Las rutas de comercio de caravanas eran un medio importante de intercambiar estos bienes. Una ruta conducía hacia el norte y otra hacia el sur.

La ruta norte se dividió en dos ramas. El primero pasó por Palestina, a lo largo de la costa mediterránea. La segunda rama del norte corría a través de Megiddo y Hazor río arriba a lo largo del río Litani y río abajo a lo largo del río Orontes.

La ruta del sur corría desde Asiut a través de los oasis de Kharga y Dungul a Tomas en Nubia. Al Sinaí se llegó por una ruta de caravanas desde Coptos a través del Desierto Oriental hasta un puerto cerca de Wadi Gawasis. Los barcos y barcazas, sin embargo, eran el mejor medio de transporte en el Antiguo Egipto.

La ruta marítima comenzó en el Nilo en el puerto de Memphis y fue conducida por la rama Pelusiac del Nilo a los grandes centros portuarios en el este del Mediterráneo, donde el comercio egipcio podría vincularse con el comercio exterior.

Desde el río Orontes, la ruta egipcia cruzó la ruta de este a oeste, frecuentemente transitada, que conducía desde Chipre a la costa sur de Asia Menor, así como al Egeo.

Durante la época faraónica, los egipcios comerciaban con otros países y el gobierno egipcio trató de controlar este comercio y sacar provecho de él. Gran parte de lo que los egipcios necesitaban lo tenían en su propio país, pero la madera, los metales y las piedras preciosas se importaban de los países del Oeste de Asia y se importaron incienso, especias y perfumes de Nubia y Punt. El trigo y el papiro fueron producidos en gran cantidad y exportados a otros países.

Egipto tenía control sobre la mayoría de las rutas comerciales de la época, y las guarniciones estaban estacionadas a lo largo de ellos. Las fortalezas ubicadas en las fronteras tuvieron un efecto significativo en el comercio entre Egipto y otras naciones vecinas. En cuanto al comercio local dentro del país, los egipcios solían viajar a través de pueblos y ciudades, aprovechando el fácil transporte a través del río Nilo. Los puentes construidos sobre el Nilo y los canales permitieron que los peatones pasaran sobre ellos. Burros, mulas y botes eran el medio de transporte diario por tierra y río. Los carruajes tirados por caballos que existieron durante el Reino Nuevo solo fueron poseídos y utilizados por la élite. Desde la época de los faraones, el comercio local en Egipto se había basado en los mercados, lugares comunes con los que los comerciantes solían reunirse durante un día. Cada ciudad y pueblo puede haber tenido un cierto día en el que las personas iban a hacer sus compras.

Como podemos leer en este corto recorrido histórico por el antiguo comercio y los comercios del Egipto pre faraónico y faraónico, las técnicas e incluso muchos productos se mantienen hoy ¿Por qué? Porque siempre han dado resultado para sus comerciantes y la relación que tienen las sociedades con materiales básicos como la madera o los metales en general se sustenta en los beneficios que cada cultura ha capitalizado de ellos. Ahora bien, el cambio sustancial, mucho más en los últimos 200 años se centra en los usos alternos que de estos materiales se han gestado, más los servicios que de ellos emanan.

La importancia de la historia del comercio en nuestros días

Imaginemos a un comerciante de papiro hace 3.500 años en el Puerto de Elim, una ruta comercial que conectaba a Tebas con el Mar Rojo y que a su vez permitía la entrada a Asia, Arabia y a lo que se conocía como el cuerno africano. Tratemos de visualizar las circunstancias de la época, sin medios de comunicación masivos, más que el voz a voz comunicando la calidad de su producto entre compradores interesados de este material.

Muchos podrán decir que los comerciantes de esa época la tenían más fácil porque no había tanta competencia, cosa nada más lejana de la realidad, porque los vendedores de todas las épocas siempre se han enfrentado al mismo escenario: La plaza pública, la competencia que los enfrenta a otros productores o distribuidores de productos similares al suyo.

Sigamos imaginando la vida de este comerciante que además vendía un producto en un puerto que era destinado al intercambio comercial minero, por lo tanto su producto podía no lograr el mismo impacto que los otros materiales ofrecidos en los tenderetes junto al suyo.

Imaginemos también qué hacía este hombre, que como muchos otros documentados, lograron sostener una empresa que beneficiaba a miles de familias productoras de papiro de su época. ¿Cuáles eran sus estrategias para distinguirse de otros vendedores de un material que era común en sus comercios? ¿Qué servicios proveía para atender a sus clientes? ¿Cuáles eran los usos que le daba a su puesto comercial?

Este ejercicio de recordación histórica del comercio tiene como propósito, además de hacer un acercamiento al oficio de las ventas, el recordarnos que hacemos parte de una tradición milenaria que se ha distinguido por hacer las cosas de forma diferente y creativa, apropiándose de todos los elementos al alcance de su mano para satisfacer a sus clientes, pero ante todo para generar productos de la calidad que han cambiado comportamientos sociales, por lo tanto la historia de la humanidad.

Si conoce otras anécdotas del comercio del Antiguo Egipto, está invitado a compartirlas con nosotros.

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